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症状について知る

猫背とは？

人の立ち姿勢を横から見た時に、正常な状態の方は首の後ろがへこんで背中が少し出っ張り、腰がへこんでゆるやかなS 字型の生理的弯曲がある状態にあります。一方、猫背の状態とは、座った猫の背中のように背中が大きく後ろ側に出っ張り、肩を落としていて自信がなさそうに見えます。

猫背は見た目の問題だけでなく、肩こりや頭痛、外反母趾、腰痛など様々身体の不調を引き起こす恐れがあります。たかが「猫背」などと思わずに、早めの治療が重要になってきます。

主な原因はなに？

猫背の原因は「身体的な問題」と「生活習慣の問題」の2つに分けられます。

身体的な主な問題としては、運動不足などで生じる姿勢を保つ筋肉の衰えです。背骨の自然なS字カーブを保つには、腹筋や背筋がバランス良く働く必要があります。運動不足でこれらの筋力が低下してしまうと、背骨の自然なカーブを支えることができず、猫背などの姿勢悪化を引き起こします。

また、生活習慣の問題としては、運動不足のほかに、長時間のデスクワークやスマホ・パソコンの長時間利用、前屈みの姿勢で作業を行うなどがあります。

筋力低下を招く運動不足はもちろん、背中を丸くするような姿勢を続けると猫背になりやすいと言われています。長時間のデスクワークやスマホ使用、前屈みでの作業を行っている人は、適度な休憩を取って姿勢を正すように心掛けましょう。

猫背の症状とは？

猫背の状態が続くと背骨の正常なS字カーブが崩れて、頭部の重さが支えられなくなったり、背骨の一点に負担が集中してしまったりして、体に大きな負担がかかります。具体的に生じる体の症状・トラブルについて解説します。

【１：肩こりや首こり、ストレートネック】

成人の頭の重さは約4〜6kgあり、首や肩への負担が大きいことがわかります。この頭の重さをうまく支えるには、頚椎は適度に前弯している必要があります。しかし、猫背になると頭を前に突き出したような姿勢になり、正常な頚椎の弯曲がなくなってしまいます。

そのような姿勢を続けると、首や背中の筋肉にかかる負担が大きくなり、肩こりや首こりの症状を引き起こしやすくなります。正常な頚椎の弯曲がなくなった状態をストレートネックと呼び、長時間のデスクワークやスマホの使用で生じやすいとされています。

【２：腰痛】

猫背になってしまい、正常な背骨のS字カーブが崩れると、腰の一点に負担がかかりやすくなったり、筋肉の一部に負担が蓄積されたりすることで、腰痛の症状が生じます。骨粗鬆症（こつそしょうしょう）の高齢者などでは骨が脆（もろ）く、いつの間にか背骨が骨折して腰痛が生じる場合もあります。